Le principe, complexe, fait appel aux propriétés physiques et chimiques des éléments. La mise en œuvre est en revanche très simple, elle consiste à générer une colonne de bulles d'air et de brasser énergiquement le mélange air/eau de façon à produire de l'écume. Il suffit alors de recueillir cette écume chargée d'éléments indésirables. Vider la coupelle de récupération permet de juger du travail accompli.
L'écumeur extrait activement de l'eau : Les acides aminés, protéines, la cellulose, les graisses, les composés phénoliques, les particules de sédiment en suspension… Mais aussi, et c'est moins bien : Plancton, chlorophylle, iode et oligo-éléments. Son efficacité est aussi assez limitée en ce qui concerne les nitrates et les phosphates. Dans un aquarium contenant des poissons les avantages sont quand même bien supérieurs aux inconvénients.
L'action efficace, immédiate de l'écumeur est vitale au démarrage du bac car la filtration biologique par les pierres vivantes n'est pas encore complètement opérationnelle, puis, après maturation du bac, plus ponctuellement, en cas de surcharges organiques. Ainsi, il n'est pas rare de voir l'écumeur s'arrêter de produire de l'écume pendant quelques heures puis de redémarrer la production, cela en fonction de la qualité de l'eau et de sa composition.
Un bac nécessite environ 18 mois pour atteindre sa maturité, vous aurez donc tout le temps pour juger des avantages et inconvénients de votre écumeur. Si l’aquarium fait plus de 100 litres et contient des poissons, il est probable que vous le conserverez.
Autre bénéfice : Du fait de son principe de fonctionnement, l’écumeur participe activement aux échanges gazeux et à la réduction de la concentration de CO2.
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Ecumeurs à diffuseur d’air
Les écumeurs les plus simples utilisent un compresseur d'air externe et un diffuseur. Le mouvement de l'eau et le brassage air/eau se fait par un exhausteur : Entraînement de l’eau par la colonne d’air généré la pompe. Dans l’eau de mer le diffuseur d'air se colmate et il faut changer très souvent, pensez à l’inclure dans le budget entretien, cela peut même poser des problèmes lors des absences de quelques semaines. Ces petits modèles sont relativement moins efficaces que les écumeurs Venturi et ne sont conseillés que pour les aquariums très pauvres en nutriments ou oligotrophes .
Ecumeurs à Venturi
Les modèles à pompe à eau de forte puissance, aspirent l'air par effet dépression Venturi . Ils sont plus efficaces et très conseillés pour un aquarium de plus de 100 litres. Ces modèles sont aussi plus simples à régler et à maintenir. La simplicité de mise en œuvre et la maintenance sont des paramètres à ne jamais négliger.
Pour assurer la phase critique de démarrage ou faire face à l'imprévu, il est d'usage de sur dimensionner l'écumeur et de prendre un modèle de capacité deux à trois fois supérieure aux caractéristiques fournies par le constructeur.
Le dispergateur, roue à pointes, monté sur la roue de la pompe à eau à la sortie du Venturi, augmente encore le rendement en mélangeant violemment l'eau et l'air.
Les constructeurs Schuran, Deltec et H&S sont de bonnes références en matière d’écumeurs performants.
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Utilisation
L'écumeur sera avantageusement placé à l'extérieur de l'aquarium ou dans un bac de décantation. Dans une décantation, il faut le placer en ‘tête‘, au début de la filtration. La prise d'eau se fera de préférence en surface de l’aquarium et le rejet dirigé vers le fond.
En effet l'eau de surface est chargée d'éléments de pollution qui seront efficacement écumés. En particulier, il est intéressant de capturer le film de protéines, le voile gras qui se forme en surface, visible si le brassage est insuffisant.
Si l'écumeur est normalement absent du système Jaubert, vous pouvez en mettre un temporairement pendant la phase de démarrage pour soutenir l'action des pierres vivantes et la mise en route du sable vivant.
Dans un bac mature un modèle surdimensionné supportera d'être arrêté quelques heures par jour lors de l'introduction de plancton ou de fines particules nutritives pour en tirer le maximum de bénéfice. Cette distribution, qui n’est pas indispensable si vous conservez que des d’espèces symbiotiques, est faite en fin de journée pendant la phase d’extinction de l’éclairage.
Entretien
Les écumeurs à diffuseur d’air nécessitent le changement périodique du diffuseur en bois, environ tous les 15 jours. Les écumeurs à Venturi se colmatent également, parfois au niveau de l’aspiration de l’air, ils restent cependant plus simples à entretenir, il suffit de d’enlever le bouchon de sel dès que le débit d’air se réduit, ce qui arrive assez rarement.
Dans tous les cas il faudra nettoyer la coupelle de récupération dès que nécessaire, environ deux fois par semaines pour un aquarium établi. En fonction de l’installation, il faut aussi nettoyer la crépine d’aspiration de l’eau.
Spécial nano. Actuellement les micro-aquariums sont considérés avec plus d’intérêt par les professionnels. Ainsi, par exemple, le fabriquant Tunze™ propose une gamme complète dédiée à ce type d’aquarium : Micro écumeur, filtre compact, etc.
